Jean-Claude Van Damme, de son vrai nom Jean-Claude Camille François Van Varenberg, est né à Berchem-Sainte-Agathe, une province de Bruxelles, le 18 octobre 1960, de parents fleuristes. Il grandit à Bruxelles où il s'intéresse à diverses activités comme la peinture, la musique classique et le karaté. Puis il quitte l'école à 16 ans pour se consacrer au culturisme et au karaté.
En 1979, il se rend aux Etats-Unis pour participer au championnat du monde de Karaté à Waco, en Floride où il se fait battre par un compatriote. Malgré sa défaite, il a un véritable coup de foudre pour l'Amérique et après un bref retour à Bruxelles, il repart aux Etats-Unis, à Los Angeles pour tenter sa chance comme acteur et réaliser son rêve de percer à Hollywood. Avec deux mille dollars en poche et sans parler anglais, il s'y installe et enchaîne les petits boulots, tel livreur de pizza ou poseur de moquette, cela pendant plusieurs années pour survivre. Il devient également chauffeur de limousine et fait ainsi plusieurs rencontres décisives qui lui permettent de décrocher ses premiers petits rôles au cinéma. C'est à cette période qu'il décide de changer son nom en Van Damme.
Quelques mois plus tard, il décide d'aller au devant du célèbre producteur Menahem Golan et lui fait une démonstration d'arts martiaux à la sortie d'un restaurant. Meneham Golan lui propose alors de jouer dans Bloodsport (Tous les coups sont permis) qui sort en 1988 et connaît un succès international. Sa carrière commence réellement. Jean-Claude Van Damme enchaîne les films d'art martiaux et devient une star mondiale. Parmi ses films les plus célèbres on trouve : Kick boxer, Full contact, Double Impact.
En 1986, Jean-Claude Van Damme épouse la bodybuildeuse Gladys Portugues dont il a deux enfants: Kristopher (1987) et Bianca (1990). En 1993, Jean-Claude Van Damme et Gladys Portugues divorcent et l'année suivante il épouse Darcy Lapier en Thaïlande avec laquelle il a un fils Nicolas en octobre 1995. Ils divorcent en 1997 et Jean-Claude Van Damme se remarie avec Gladys Portugues en 1999.
Jean-Claude Van Damme n'est pas seulement un comédien, il devient un véritable humoriste. On observe ainsi un véritable engouement pour son français anglicisé et ses expressions surréalistes, voire absurdes ou carrément comiques comme " Si tu dis couic couic quand tu marches, les gens pensent que t'as des chaussures neuves. " ou encore " Le sexe, c'est comme la belotte, si t'as pas une bonne partenaire t'as intérêt à avoir de bonnes mains. "
Filmographie JCVD de Mabrouk el Mechri - 2008
Trafic mortel de Isaac Florentine - 2007
Jusqu'à la mort de Simon Fellows - 2007
L'Exam de Ömer Faruk Sorak - 2006
The Hard Corps de Sheldon Lettich - 2006
Ultime menace de Simon Fellows - 2006
Kumite de Jean-Claude Van Damme - 2005
L'Empreinte de la mort de Philippe Martinez - 2005
Narco de Gilles Lellouche, Tristan Aurouet - 2004
In Hell de Ringo Lam - 2003
Las Vegas - Saison 1 2003
Point d'impact de Bob Misiorowski - 2002
Replicant de Ringo Lam - 2001
The Order de Sheldon Lettich - 2001
Inferno de John G. Avildsen, John G. Avildsen - 1999
Universal Soldier : le combat absolu de Mic Rodgers - 1999
Légionnaire de Peter MacDonald - 1999
Piège à Hong Kong de Tsui Hark - 1998
Double Team de Tsui Hark - 1997
Risque maximum de Ringo Lam - 1997
Le Grand Tournoi de Jean-Claude Van Damme - 1996
Mort subite de Peter Hyams - 1996
Street Fighter de Steven E. De Souza - 1995
Friends - Saison 2 1995
Timecop de Peter Hyams - 1994
Chasse à l'homme de John Woo - 1993
Cavale sans issue de Robert Harmon - 1993
Last Action Hero de John McTiernan - 1993
Universal Soldier de Roland Emmerich - 1992
Coups pour coups de Deran Sarafian - 1991
Full contact de Sheldon Lettich - 1990
Double impact de Sheldon Lettich - 1990
Cyborg de Albert Pyun - 1989
Kickboxer de Mark DiSalle, David Worth - 1989
L'Arme absolue de Eric Karson - 1988
Bloodsport, tous les coups sont permis de Newt Arnold - 1988
Predator de John McTiernan - 1987
Karate Tiger de Corey Yuen - 1986
Monaco Forever de William A. Levey - 1984